本发明涉及预处理木质纤维素原料的连续方法。提供了固体浓度为10～30重量％的原料浆液。原料浆液被泵送通过至少两段的加热组，每段都包括增加段压力的泵和用于对原料浆液进行加热的直接蒸汽注入。在加热组前、加热段中、或离开加热组后，还将酸加入到原料浆液中；所加的酸浓度为初始原料重量的0.2～12重量％的酸。由此产生了热的酸化的原料浆液。使热的酸化的原料浆液流经温度为160℃～280℃的预处理反应器，流经的时间应足以增加使用纤维素酶时原料中纤维素至葡萄糖的转化率。浆液离开预处理反应器后，用两段或多于两段的闪蒸在连续降低的压力下对浆液进行冷却，而闪蒸后不用增加蒸汽压力。来自两个或多于两个闪蒸段的位于或接近于其闪蒸压力的蒸汽能量被用于在加热组中对原料浆液进行加热。