一种图像数据传播系统和方法，用于预期来自用户工作站的用户图像请求、定位所述图像数据文件的预期表示法、对所述图像数据文件的预期表示法进行变换以及在必要时把所述图像数据文件的预期表示法转移到本地存储区域以便进行高效的访问。基于多种因素来确定预期图像请求，其中包括与用户和/或用户工作站相关联的图像检索历史信息。此外还确定所述图像数据文件的预期表示法。随后识别满足所述预期图像请求并且具有所述预期表示法的图像数据文件，并且将其拷贝并存储在最佳的本地存储区域中。当用户工作站生成所述预期图像请求时，把存储在所述最佳本地存储区域上的相应的图像数据文件提供给所述用户工作站。