本实用新型公开了一种太阳能集热器，包括设置于外壳体中的集热芯，所述外壳体自底面和侧面包围所述集热芯，且两者之间的间隙中填充保温材料；所述集热芯的顶部设有与所述外壳体固定连接的透光板；所述透光板包括相平行的顶板和底板，两者具有适当的间距，从而在两者之间形成一空气层。本实用新型还公开了一种包括上述太阳能集热器的太阳能热水器。设置上述空气层之后，所述透光板整体的传热系数将显著降低，通过所述透光板向大气传导的热量将大幅减少，太阳能集热器以及太阳能热水器的效率因此将得到提高。