一种系统、设备及方法涉及利用网络集群来管理组播路由。集群主设备主动地参与与集群邻近设备的组播控制协议通信，而非主设备成员节点不参与集群之外的协议操作。然而，每个集群成员虚拟地保持相同协议状态，使得如果主设备变得不可用，则另一集群成员可在最小的延迟内承担主设备角色。集群的新成员通过从主设备接收初始协议状态信息来同步。在初始协议状态同步之后，集群成员主动地监视网络以获取新协议状态信息。此外，集群成员在它们之间交换在离开网络时无法获得的状态信息。组播数据包的过滤由每个集群成员进行，以平衡集群成员的组播数据传输负载。