本公开大体上涉及溶胶‑凝胶聚合物复合材料，其在合适培养基中包含壳聚糖、亲水性聚合物、胶凝剂和任选的其它成分。有利地，所述溶胶‑凝胶聚合物复合材料可以回应于一种或多种生理刺激形成耐久的密封或坚固固体。本公开进一步涉及所述复合材料的医疗和兽医用途，尤其用于降低或预防乳品动物的乳腺病症的发生率的方法和递送系统。更具体地说，本公开包括用于在非人类动物的乳头表面上或乳头管或乳头池中产生物理屏障从而用以预防性治疗如乳腺炎的乳腺病症的方法和溶胶‑凝胶聚合物复合材料组合物，其中所述溶胶‑凝胶聚合物回应于一种或多种生理刺激形成密封。