本发明提供了一种包含镍、铝、铜、铼和硼组成的镍基催化剂，以应用于3‑羟基丁醛催化加氢合成1,3‑丁二醇反应。以占所述镍基催化剂的质量百分比计，所述镍的含量为22‑48％，所述铝的含量为41‑53％，所述铜的含量为5‑28％，所述铼的含量为0.2‑2.5％，所述硼的含量为0.2‑2％，结合所述镍基催化剂的粒度为2‑8毫米，每克所述镍基催化剂的孔容高于0.05毫升，比表面积高于5.0平方米，有利于使3‑羟基丁醛的转化率和1,3‑丁二醇的选择性均不低于99％，且避免细小的镍基催化剂夹带在1,3‑丁二醇中。本发明还提供了所述镍基催化剂的制备方法以及在3‑羟基丁醛催化加氢合成1,3‑丁二醇反应方面的应用。