本发明公开了小分子木质素作为植物生长调节剂的应用，所述的小分子木质素为经碱性氧化制浆得到的氧碱木质素，或者硫酸盐法蒸煮得到的硫酸盐木质素中，分离得到的小分子木质素溶液。小分子木质素溶液中，小分子木质素的浓度为0.1mg/L以下。所述的小分子木质素溶液中，小分子木质素的重均分子量不高于3100。本发明利用木质素具有植物生长调节剂的基本结构，对植物生长具有一定促进作用，将造纸产业产生的木质素副产物进行高值化利用，并进一步对粗木质素进行提纯分离出小分子木质素作为植物生长调节剂。与植物内源激素相比，绿色环保，更易提取制备，在农林业进行广泛使用具有巨大潜力。