本发明的个人计算机系统包括处理器、随机存取存储器、只读存储器和至少一个直接存取存储器。耦合在系统处理器和直接存取存储器之间的直接存取存储器控制器包括用于保护该存储器一个区域的保护机构。存储器的被保护区包括一个主引导记录、一个BIOS映象和一个系统参考软磁盘映象。BIOS映象包括称为通电自检(POST)部分。POST用于测试和初始化该系统。一旦检测到任何配置错误，系统参考软盘映象的系统实用程序，例如配置设置程序，诊断程序和实用程序可自动地从直接存取存储器启动。