当油在工作中的机构内，比如在车辆发动机内使用时，润滑油的电阻ρ的数值在预定的温度(范围内)被重复地确定。这种在工作中的润滑剂的运行时间内的累积特性可绘制成图形，以便显示曲线，比如该曲线包括dρ/dt＞0的第一部分；在时间t₁时的最大值ρ_max，此时dρ/dt＝0；dρ/dt＜0的第二部分；在时间t₂时的最小值ρ_min，在该时间的dρ/dt再次为0；以及dρ/dt＞0的第三部分。此外，可以存在另一个时间t₃，dρ/dt在此表现为随时间而呈不连续的变化。ρ相对于t的曲线的特性，包括t₁、t₂、t₃、ρ_max、ρ_min及ρ_max/ρ_min的比值的数值可与类似数据进行比较，该数据为用于估计运行润滑油的剩余有用寿命的润滑油的数据。