在包括被定位在壳体中的电动机和从壳体延伸并由电动机操作地致动的可动元件的外科电动工具中，控制器可以反复地询问壳体中或壳体上的多个部件的故障，例如电动机，控制器，电池，触发器和模式切换器。在发现部件处于故障状态时，控制器可以启用关键错误处理程序，该关键错误处理程序使电动机脱离接合，禁用所述多个部件中的至少一些部件，并且将控制器中的微处理器引导至安全软件状态。在启用关键错误处理程序时，控制器还可以向存储器写入与所述多个部件中的哪个部件处于故障状态相对应的错误代码。所述错误代码可以通过有线或无线连接访问。