本发明属于化学分析领域，尤其涉及一种检测水中痕量金属离子的方法。本发明提供的方法包括以下步骤：待测水样和SDS‑AgNPs在碱性条件下混合反应，观察反应液的颜色定性检测待测水样的Cd²⁺；或，待测水样和SDS‑AgNPs在酸性条件下混合反应，观察反应液的颜色定性检测待测水样的Al³⁺。在本发明中，通过控制水体的pH值，可使修饰在银纳米颗粒表面的SDS在不同的pH条件下特异性地与Cd²⁺、Al³⁺发生配位作用，颜色发生肉眼可见的变化。据此，可实现水体中Cd²⁺、Al³⁺的可视化检测。而且，根据不同离子浓度下溶液颜色深浅存在差异，本发明还可借助比色法对水体中Cd²⁺、Al³⁺进一步进行定量检测。