公开了精氨酸酶抑制剂，其用于治疗或诊断特征为哺乳动物中的异常高的精氨酸酶活性或异常低的氧化氮水平的病症，包括将本发明组合物给予哺乳动物。本发明包括包含α‑氨基酸化合物或其衍生物或其盐的组合物，其中第一取代基和第二取代基连接至该化合物的α‑碳。第一取代基包括选自硼酸和N‑羟基胍的组成部分。第二取代基包括近端氮原子，其中所述近端氮是碱性的，进一步其中近端氮通过两个、三个或四个碳的链与所述α‑碳分开，条件是所述化合物不是2‑氨基‑6‑二羟硼基‑2‑(3‑(哌嗪‑1‑基)丙基)己酸、2‑(3‑(4‑乙酰哌嗪‑1‑基)丙基)‑2‑氨基‑6‑二羟硼基己酸、2‑氨基‑6‑二羟硼基‑2‑(3‑(4‑(4‑氰基苯甲酰基)哌嗪‑1‑基)丙基己酸或2‑氨基‑6‑二羟硼基‑2‑(3‑(4‑(3‑甲氧基苯氨羰基)哌嗪‑1‑基)丙基)己酸。