本发明公开了一种基于白箱模型的冷却塔运行控制方法及装置。该方法包括：建立白箱模型，所述白箱模型包括第一子模型、第二子模型和第三子模型，其中第一子模型的输入参数为风机频率，输出参数为冷塔单塔功率，第二子模型的输入参数为风水比，输出参数为逼近度，第三子模型的输入参数为单机负荷、冷冻水供水温度、冷塔出水温度，输出参数为冷机单机功率；根据所述白箱模型获得冷塔总功率和冷机总功率之和最小时的冷却塔频率和冷却塔开塔数；根据所述冷却塔频率和冷却塔开塔数对冷却塔进行控制。可见，本发明利用暖通传热学理论和部分实验数据，建立了冷却塔最优策略的白箱模型。