所公开的形成以二氧化硅为基础玻璃体的简单的、经济的和迅速的溶胶—凝胶方法称为“气凝胶”方法，它包括把含卤化硅的气体(例如，SiCl4+O2)引入到含水的介质中。这样形成的溶胶能在几分钟内胶凝，生成整块的凝胶体。此凝胶体可被干燥和密实化成玻璃体，或者最好是，被弄碎成有相当窄的大小分布的颗粒。这样形成的颗粒可用于制取玻璃体，譬如光学维持预制件，由它可拉制成纤维。公开了由凝胶形成玻璃体的各种技术。气凝胶法的许多优点中主要的是它具有能制取很均匀的混合氧化物玻璃的能力，而这些组成的玻璃用以前的溶胶—凝胶工艺方法是不可能得到的，另一主要优点是用此法制取的凝胶具有有利的机械性质。特别是后者有可能使形成的颗粒具有相当窄的大小分布。