一种不需要漂白或其它工艺步骤的改进黑色的烷基酯磺酸钾或镁盐表面活性剂组合物，特别是α－磺基脂肪酸甲基酯组合物的颜色和纯度的方法。该方法包括（１）形成一种包括（ｉ）烷基酯磺酸盐表面活性剂组合物含有包括黑色杂质、有机和无机盐及二盐的杂质和（ｉｉ）水的混合物和（２）从混合物中分离酯磺酸盐表面活性剂。该方法可以进一步包括回收烷基酯磺酸盐表面活性剂的步骤（３）。甲基酯磺酸盐表面活性剂组合物是最优选的。根据本发明处理后，烷基酯磺酸盐表面活性剂组合物具有改进的颜色、纯度和气味特性。