本发明提供了一种脱氢催化剂，包含活性成分、复合载体和助剂。所述脱氢催化剂中，复合载体由硅氧化物和锆氧化物组成，有利于锆氧化物通过与活性组分之间的强相互作用提高活性组分的分散性和活性。所述活性成分的含量为30‑45％，所述复合载体的含量为40‑70％，所述助剂的含量为0.01‑5％，以及选择所述助剂由铁氧化物、钴氧化物、镍氧化物、银氧化物和钯氧化物中的至少一种组成，有利于复合载体、活性组分和助剂之间实现良好的协同效应，以有利于提高产品纯度的同时提高生产安全性。本发明还提供了所述脱氢催化剂的制备方法以及在1,4‑丁二醇脱氢制备γ‑丁内酯的应用。