本发明提供一种引发微生物复制因子，以及检测并使用引发微生物复制因子的方法。可以用引发微生物复制因子刺激悬浮液中或与表面结合的细菌的生长。还鉴定了抑制或增强引发微生物复制因子的试剂。本发明还描述了处理或控制结合于表面上的细菌生长的方法。粘附于表面上的细菌的繁殖和代谢均不依赖于时间和营养供应。粘附细菌的生长是密度依赖性的。本发明还提供一种预测表面上的细菌生长何时会呈现出快速生长的方法。本发明还提供新的转化细菌以改用该细菌菌株在存在或没有引发微生物复制因子的情况下，测量微生物生长的方法。转化细菌含有在启动子控制下，其表达由细胞生长协调调节的细菌报告基因。