一种具有多个仪器的测试系统。一些仪器用作控制仪器，而其他仪器用作受控仪器。每个仪器分别包括时钟信号发生器，根据基准时钟，该时钟信号发生器使一个或者多个本地时钟同步。该基准时钟是可以廉价、精确产生而且可以分配到所有仪器的低频时钟。在仪器之间设置通信链路。使用于交换时间信息的仪器中的时序电路同步，以建立公共时间基准。此后，通过对每个消息附加反映相对于公共时间基准表示的时间的时间戳，各仪器通过通信链路异步传送时间相关命令或者状态信息。该测试系统包括含有码型发生器、用于将命令消息送到模拟仪器的数字仪器，该模拟仪器不需要包括码型发生器。该体系结构简化了模拟仪器的设计，而且避免了在数字仪器的码型速率发生变化时重新设计模拟仪器。